Bitcoinの本質とは何か？
ビットコインの歴史と仕組みについてはこちらで解説しているので、興味がある方はご覧ください。
今回はビットコインの本質について考えてみたことをまとめていきます。
分散型システム
ビットコインというものを一言で表すと、分散型の仮想通貨です。どういうことかというと、ビットコインは中央銀行や金融機関などの第三者を介さずに、直接取引を行うことができます。
ビットコインの本質は、この分散型の取引システムにあります。
特徴
ビットコインは分散型の仮想通貨であり、銀行などの中央機関を介さずに取引ができることが特徴です。
これは、ビットコインがブロックチェーンという技術によって取引記録を分散的に保管し、コンピューターネットワーク上で取引が行われるためです。
ビットコインには、取引を承認するためのマイニングと呼ばれる作業があり、これによって取引の正当性を保証しています。
一方で、銀行を用いた場合は、まずAさんが自分の銀行口座からBさんの銀行口座に送金依頼をすることになります。
その後、銀行がその依頼を受けて、Aさんの口座からお金を引き出してBさんの口座に入金するという手順を踏みます。
このとき、銀行が取引の承認権を持っているため、送金の正当性が保証されます。銀行という第三者機関がAさんとBさんの間に介入していることがビットコインとの大きな違いです。
このように、ビットコインと銀行を用いた場合では、取引の仕組みが大きく異なっています。
ビットコインは中央機関を介さずに取引ができるため、取引の速度が速く（混雑具合により速度は大きく変わるため、速度の改善については様々な技術が開発されている）、手数料も比較的低く抑えられています。
また、取引記録が分散的に保管されるため、改ざんや不正操作が難しく、セキュリティ面でも優れています。
一方、銀行を用いた場合は、取引の手順が多く、時間がかかる場合があります（特に海外送金の場合は何日もかかることが当たり前）。
また、銀行が取引の承認権を持っているため、万が一銀行が破綻してしまうと、預金が失われる可能性があります。
以上のように、ビットコインの本質は分散型であることにあります。
分散型の仕組みによって、取引速度や手数料、セキュリティ面などが向上し、銀行などの中央機関を介さずに取引が行えるため、人々の生活に大きな影響を与えています。
ビットコインが生まれた背景には、中央集権的な金融システムに対する批判や、インターネットの発展による情報交換の自由化、または貨幣の制御を国家や中央銀行から分散化することが求められたことなどが挙げられます。
ビットコインの本質は、分散型の取引台帳であるブロックチェーンによって実現される「信頼性の高い取引システム」であり、P2Pネットワーク（ざっくりいうと「みんなで相互監視をして管理しましょうね」ということ）上での仮想通貨としての機能を持っています。
ビットコインは、中央集権的な権威者によって管理される金融システムとは異なり、P2Pネットワーク上での分散型の取引台帳であるブロックチェーンによって管理されます。
つまり、個人や企業などが持つビットコインは、中央銀行や金融機関のような権威者によって管理されるものではなく、ネットワークの利用者たちが共同で管理することになります。
例えば、今この瞬間に地球の裏側にいる人にダイレクトに資金を送金できることが可能だということです。
しかし、その一方では取引の承認には時間がかかるケースもある、価格変動が激しい、法整備が不十分など、実用性については課題が残っていることは覚えておく必要があります。
最近では、ビットコインを始めとする暗号通貨が、金融の分野だけでなく、様々な分野で注目を集めています。
ビットコインの技術を応用した新たなサービスやプロダクトが生まれ、ビットコインがもたらす影響力は増大しているといえます。
また、ビットコインには一定の供給量の上限があり、2,100万枚のビットコインが生成された時点でマイニングは終了します。
これによって、インフレーションの問題を解決し、価値の保持が期待できるとされています。
まとめ
ビットコインは、ブロックチェーン技術を用いた分散型の暗号通貨であると同時に、新しい価値観を提供するものでもあります。
将来的には、ビットコインによる取引がより普及することによって、社会や経済に大きな変化が起こることが期待されており、かくゆう筆者もその1人です。
価格の上下に一喜一憂するのではなく、ビットコインの可能性を信じて今後どのような変革を世の中にもたらしてくれるのかを楽しみにしています。
今の段階でも海外にいる銀行口座を持っていない人に即座にお金が送れる仕組みがあると考えるとワクワクしてきませんか？
